As plataformas de desenvolvimento de baixo código ganharam impulso nos últimos anos, em grande parte porque prometem encurtar o que normalmente seria um longo ciclo de desenvolvimento de aplicativos. De acordo com dados da empresa de análise GlobalData, houve um aumento de cinco vezes no financiamento de capital de risco em plataformas de desenvolvimento de baixo código de 2021 a 2022.
A demanda diminuiu um pouco desde então, à medida que o foco muda para a IA, especialmente a IA generativa. Mas o low-code não vai a lugar nenhum, como evidenciado mais recentemente pela rodada de financiamento da startup de low-code dev FlutterFlow.
FlutterFlow, que está construindo uma plataforma de baixo código para desenvolvedores de aplicativos móveis, anunciou hoje que fechou uma Série A de US$ 25,5 milhões liderada por GV (anteriormente Google Ventures), Gradient Ventures (fundo de risco do Google com foco em IA), Xoogler Ventures e Y Combinator , entre outros, disse uma fonte familiarizada com o assunto ao TechCrunch – com uma avaliação de aproximadamente US$ 170 milhões. A parcela eleva o total arrecadado da FlutterFlow até o momento para US$ 30 milhões e será destinada ao dimensionamento dos esforços empresariais da FlutterFlow e ao aumento “significativo” de seu investimento em IA, de acordo com o CEO e cofundador Abel Mengistu.
“Se você observar quantas pessoas ficaram online principalmente por meio de dispositivos móveis nos últimos 10 anos, é um número impressionante”, disse Mengistu ao TechCrunch em entrevista por e-mail. “Mas… mesmo para grandes empresas de sucesso com receitas anuais de milhares de milhões de dólares, proporcionar experiências digitais de alta qualidade é a exceção, não a norma. Em última análise, esse é o problema que o FlutterFlow pretende resolver.”
Mengistu cofundou o FlutterFlow com Alex Greaves em 2020. Os dois se conheceram enquanto trabalhavam no Google na equipe do Maps, onde se tornaram amigos.
FlutterFlow é a segunda startup da dupla depois que a pandemia destruiu a primeira, um aplicativo de recomendação de restaurantes.
“Não estávamos progredindo [em nossa primeira startup] e a encerramos em menos de um ano”, disse Mengistu. “Após refletirmos, percebemos que gastamos muito tempo tentando construir o que deveria ser um aplicativo relativamente simples, além de muita complexidade de back-end. Foi então que Alex e eu decidimos trabalhar para facilitar a criação de aplicativos.”
FlutterFlow fornece ferramentas de baixo código projetadas para facilitar a criação de aplicativos que rodam em iOS e Android, bem como em sistemas operacionais de desktop (por exemplo, Windows e macOS). Aproveitando o Flutter, o kit de ferramentas de criação de UI de código aberto do Google, o FlutterFlow gera o que Abel descreve como código-fonte do aplicativo “limpo” e “manutenível”.
Não há falta de concorrência no mercado de plataformas de desenvolvimento de aplicativos de baixo código. Veja Appsmith , que se concentra em aplicativos de negócios, e Builder.ai , um pacote modular de criação de aplicativos.
Mas Mengistu afirma o diferencial do FlutterFlow em sua ênfase em uma abordagem de desenvolvimento “aberta” – ou seja, permitindo que os clientes implantem aplicativos sem qualquer dependência de sua plataforma – e um pipeline de governança totalmente centralizado. Seguindo a tendência, o FlutterFlow também está adotando o GenAI, lançando recentemente um assistente de código baseado em IA que pode gerar código com uma descrição da funcionalidade desejada (por exemplo, “encontrar a distância entre dois pontos”).
“O FlutterFlow [permite] que as organizações estabeleçam seus principais blocos de construção, como sistemas de design e componentes, que podem ser herdados e utilizados em diferentes projetos”, disse Mengistu. “A dependência do fornecedor é uma ótima estratégia para extrair o máximo valor no curto prazo, mas estamos focados em fornecer valor aos nossos clientes.”
A estratégia do FlutterFlow parece estar funcionando bem; a empresa afirma ter cerca de 10.000 clientes pagantes de autoatendimento, aproximadamente 1 milhão de usuários e um punhado (entre 10 e 20) de clientes corporativos (a mãe diz o tamanho desses clientes corporativos). Abel disse que o consumo atualmente é “mínimo” e que o FlutterFlow tem “vários anos” de pista, mesmo com gastos acelerados.
“FlutterFlow é uma ferramenta que permite aos clientes acelerar cronogramas e aumentar a produtividade”, disse Mengistu. “Portanto, os ventos contrários podem representar uma oportunidade para nós, à medida que os tomadores de decisão procuram maneiras de executar roteiros de produtos ambiciosos em meio a crescentes restrições financeiras.”